Het zou een advertentietekst van een zeilvereniging kunnen zijn. 'Zeilkampioen gezocht'. Zo'n tekst zou ons overigens niet eens opvallen, omdat wedstrijden -laat staan kampioenschappen- zelfs niet in ons achterhoofd zouden opkomen. Wij durven ons -vooralsnog- nauwelijks echte zeilers te noemen.

Vandaag hebben we -overigens terloops- naar een zeilkampioen gezocht. Dat zat niet in de planning. Het zeilseizoen is weer van start gegaan, we moeten aan de slag. Voor de eerste keer gaan we zelf de boot vaarklaar maken. Inmiddels is ons wel duidelijk geworden dat het makkelijker is om de boot af te tuigen dan de boel weer op te tuigen. Vooral het terugplaatsen van het voorzeil is een gedoe, omdat ik niet precies snap wat de bedoeling is. In opdracht sta op de voorpunt bij een flinke berg zeil, een genua, die in een glijder geleid worden. Zo'n genua is een flinke lap vierkante meters. Dat de wind wat is aangetrokken helpt niet bij deze klus. De genua klappert vrolijk in wind. Peter staat in de kuip en trekt het zeil via een lier omhoog. Vanwege het klapperende zeil is hij uit zicht. Ergens gaat het niet helemaal goed. De havenmeester die ons vanuit zijn kantoortje gadeslaat komt aangesneld. Dat helpt, het zeil zit gauw op z'n plek. Als we denken klaar te zijn, blijkt de lijn (de val) beschadigd. Het gaat maar een relatief klein stuk, maar de hele val (pakweg 40 meter) zal vervangen moeten worden. 

Terwijl Peter druk bezig is met plan B, vertelt de havenmeester de laatste nieuwtjes. In de nog rustige haven ligt even verder op een RX-zeiljacht. Van boten weet ik net zo weinig als van auto's, maar van een RX heb ik toevallig wel eens gehoord. Verleden jaar lag er een oranje RX in de haven. Van een jong Noors gezin dat een wereldreis wilde maken. Die plannen kwamen vanwege chronische zeeziekte voortijdig in Den Helder tot een einde.

Nu ligt er dus weer een RX in de haven. Deze boot is van een kampioen weet de havenmeester te vertellen. "Wel eens van de Vendée Globe gehoord? vraagt hij". Dat kan ik bevestigen, want lezen over wedstrijden en kampioenen, doe ik graag. Ik weet dan ook dat het een non-stop solo zeilrace om de wereld is die elke vier jaar wordt gehouden.

"De boot is van de kampioen van de race 2012-2013" vertelt de havenmeester. Ik heb even de hulp van internet nodig om tot de conclusie te komen dat het om de Fransman François Gabart moet gaan. De officiële website van de Vendée Globe omschrijft François als een  'golden boy'. Niet zonder reden, want hij is niet alleen knap en blond, maar hij  vestigde ook nieuw snelheidsrecord. Hij deed er om precies te zijn: 78 dagen, 2 uur, 16 minuten en 40 seconden over om solo, zonder tussenstop, de wereld om te zeilen.

Het jacht in de haven voert helaas niet de Franse vlag als teken dat de eigenaar aan boord is. Jammer, heb je een heuse zeilkampioen in de haven, is hij niet aan boord. Gezocht maar niet gevonden. Maar is een sprankje hoop. Volgens de havenmeester blijft het jacht nog een paar dagen. Nu we niet kunnen vertrekken vanwege die val die vervangen moet worden, is er een kans dat we deze 'golden boy' tegen het lijf zullen lopen. Zomaar, ergens op een steiger. Zeiltips hoeven we niet, maar op de foto met een zeil kampioen zou best leuk zijn.